Lavt testosteron kan føre til mer aggressiv prostatakreft
Forskere ved MD Anderson Cancer Center ved University of Texas har oppdaget noe bekymringsfullt: menn med prostatakreft og lave testosteronnivåer har betydelig økt risiko for at sykdommen utvikler seg til en mer aggressiv form. Funnene ble publisert i fagbladet Journal of Urology.
Aktiv overvåking – en vanlig strategi med en viktig utfordring
For menn med prostatakreft i tidlig stadium brukes det i dag ofte en tilnærming kalt aktiv overvåking. Legene følger pasientens tilstand jevnlig og setter i gang behandling bare dersom det dukker opp tegn på sykdomsutvikling. Denne metoden gjør det mulig å utsette eller helt unngå kirurgi og andre behandlingsformer.
Men strategien har én sentral utfordring: det er vanskelig å identifisere hvilke pasienter som risikerer raskere sykdomsforløp. Det er nettopp dette den nye studien forsøker å adressere.
Hva sier forskerne selv?
«Aktiv overvåking er et trygt og effektivt alternativ for mange menn med tidlig prostatakreft. Men det er avgjørende å forstå hvem som har høyere risiko for at sykdommen forverres», uttalte Justin Gregg, førsteforfatter av studien og førsteamanuensis i urologi med spesialkompetanse på helseforskjeller.
Over 900 pasienter analysert
I studien gjennomgikk forskerne kliniske og patologiske data fra mer enn 900 menn som var under aktiv overvåking for prostatakreft. Testosteronnivåene ved diagnosetidspunktet ble registrert, og pasientene ble fulgt over tid for å se hvordan sykdommen utviklet seg.
Tydelig sammenheng mellom lavt testosteron og aggressiv sykdom
Resultatene var slående. Pasienter med testosteronnivåer på 300 nanogram per desiliter eller lavere hadde betydelig større sjanse for å utvikle grad 3 eller høyere på Gleason-skalaen – et tegn på en mer aggressiv kreftsykdom.
Det som gjør funnet særlig interessant, er at sammenhengen holdt seg stabil selv etter at forskerne tok høyde for andre risikofaktorer. Pasientenes alder, PSA-nivåer, kroppsmasseindeks samt svulstens tetthet og størrelse ble alle regnet med – uten at det svekket konklusjonen.
Lavt testosteron som biomarkør – ikke en direkte årsak
Studiens forfattere er tydelige på ett viktig punkt: funnene betyr ikke at lavt testosteron direkte forårsaker aggressiv kreft. Derimot kan lave testosteronnivåer fungere som en tilleggsbiomarkør som hjelper leger med å vurdere risikoen for sykdomsutvikling mer presist.
Ifølge forskerne kan det å inkludere testosteronmåling ved diagnose gi legene et bedre grunnlag for å tilpasse overvåkingsstrategien og bestemme hvor hyppig undersøkelser bør gjennomføres for den enkelte pasient.
Mer forskning er nødvendig
Selv om resultatene er lovende, understreker forskerne at ytterligere studier er nødvendige. Det gjenstår å bekrefte funnene i større pasientgrupper og fastslå nøyaktig hvor pålitelig testosteronnivå alene kan brukes til å forutsi sykdomsforløpet hos enkeltpasienter.
