Stille fødsler, usynlige farer

Hva om gressklipper'en du starter opp i slutten av mars forstyrrer langt mer enn noen løvetann? Usynlig for de fleste hageentusiaster foregår det hvert vår en stille livskamp høyt oppe i hagenes løvverk – en kamp som tilhører de røde ekornungene. En helt hverdagslig handling kan knuse alt håp for disse sårbare skapningene. Men med litt oppmerksomhet og noen enkle nye vaner kan du bli den beskytteren disse små akrobatene sårt trenger.

Diskrete fødsler med uventede risikoer

Når dagene blir lengre, gressklipper'en brummer og beskjæringssaksen tas frem igjen, foregår det noe langt mer stille der oppe over hodene våre. Det er det røde ekornets hemmelige fødselsdans. Fra slutten av februar til april, og igjen mellom mai og august, kommer flere kull til verden – både i byer og på landsbygda.

I et lunt reir, skjult i en tregaffel eller en gammel trehulning, fødes tre til fire ekornunger – nakne, blinde og fullstendig hjelpeløse. Disse barna er helt avhengige av at redet forblir stabilt og at moren er til stede nesten uavbrutt. Og nettopp her ligger faren: de mest hverdagslige hagegjøremål – en kraftig hekkklipping, en skikkelig beskjæring eller saging med motorsag – kan bryte dette skjøre likevektet på et øyeblikk.

Hagestell som uforvarende setter de minste i fare

Et feilplassert klipp i en laurbærhekk, og plutselig er et helt reir åpnet opp – eller moren flykter i panikk og overlater ungene til sin skjebne. Selv tilsynelatende harmløse gjenstander skjuler alvorlige farer: en balje med regnvann, en vannoppsamler eller et glattsidet fuglebad er dødsfeller for et ungt ekorn som faller oppi og ikke klarer å komme seg opp igjen.

Heldigvis trenger du ikke revolusjonere hele hageroutinen din. Noen få enkle grep er mer enn nok:

Se opp før du klipper: let grundig etter reir (runde kvistkuler, hyppige besøk fra en hunn, områder med mye aktivitet)
Er du i tvil, utsett støyende arbeider eller hold motorisert utstyr unna trær som kan være bebodd

Ekstra tiltak for den omtenksomme hagedyrkeren

Den ekstra oppmerksomme hageentusiasten kan gjøre enkle tilpasninger for å redusere skjulte farer ytterligere:

Legg mat til ekornene på en mur eller plattform, slik at nabokatteene ikke gjør matpausen om til en improvisert jakt
Sørg for at alle vannpunkter har en «rømningsvei»: en ru grein, en skrå planke eller noen store stablete steiner fungerer som redningsbro for et ekorn som har falt i vannet

Av og til, til tross for alle forholdsregler, kan du oppdage et bitte lite ekorn ved foten av et tre – roserødt og ubevegelig. Ikke få panikk: observer rolig på avstand først. Ofte er moren bare i ferd med å flytte kullet og kommer snart tilbake for å hente ungen. Hvis stedet er for farlig – nær en vei, hunder eller katter – legg forsiktig ungen i en grunn beholder foret med tøy, fest den høyt oppe mot stammen, og trekk deg rolig tilbake.

Hva gjør du egentlig hvis en ekornunge er i nød?

Hvis moren ikke dukker opp etter noen timer, eller dyret virker skadet, kaldt eller apatisk, er tåteflasken ikke svaret. Det beste du kan gjøre er å overlate ungen til fagfolk så raskt som mulig. Det røde ekornet er en beskyttet art – det er forbudt å beholde det hjemme eller forsøke å oppdra det selv.

Det riktige å gjøre: legg ungen varmt i en luftig eske utenfor rekkevidde for barn og husdyr, gi den aldri kumelk eller menneskelig mat, og kontakt et viltpleiesenter eller en veterinær så raskt som mulig. Det er nettopp disse nøyaktige, varsomme handlingene – midt mellom to gress-klipp – som gir ekornungene en reell sjanse til å en dag ta del i grenenes glade dans. Din årvåkenhet, like stille som den er, betyr mer enn noensinne.