Om våren våkner slangene til liv igjen
Når de første varme dagene melder seg, vanligvis fra mars av, begynner slangene gradvis å bryte ut av dvalen sin. Etter flere måneder med minimal aktivitet er prioriteten klar: finne varme for å få kroppen i gang igjen.
Disse reptilene er det vi kaller ektoterme dyr, noe som betyr at kroppstemperaturen deres er fullstendig styrt av omgivelsene. For å fungere ordentlig trenger de å oppholde seg i områder der temperaturen ligger rundt 25 til 30 grader. Hager blir derfor svært attraktive tilholdssteder.
Tykke hekker, vedstabler, soloppvarmede steiner og høyt gress gir ideelle gjemmesteder. Der finner slangene både varme, ro og beskyttelse mot fiender.
I Frankrike registreres det hvert år nærmere tusen slangebitt, og de fleste er forårsaket av hoggorm. Den nasjonale overvåkingstjenesten for biologisk mangfold påpeker at slike møter har blitt noe hyppigere de siste årene. Klimaendringer og omforming av naturlige leveområder driver enkelte dyr nærmere bebodde strøk.
Det betyr ikke at hagene våre er blitt farlige — snarere at de av og til kan fungere som midlertidige tilfluktsplasser for disse reptilene.
Denne helt vanlige gjenstanden kan bli et fristed for slanger
Det er noe nesten alle har liggende: hageslangen.
I mange hager ligger den bare på bakken, kanskje kveilet opp ved et blomsterbed eller langs en gangsti. Etter vanning lar man den gjerne ligge som den er, med tanke på å rydde den bort senere. Men nettopp dette kan skape svært innbydende forhold for visse reptiler.
Forklaringen er ganske enkel. Plast i en hageslange varmes raskt opp i solen og holder godt på varmen en stund etterpå. Når slangen er lett fuktig etter bruk, kan den også danne et lunt og skjermet mikroklima nede ved bakken.
For en slange på jakt etter et varmt og avsidesliggende sted er dette omtrent som et lite improvisert tilfluktssted.
En hobbygartnер fortalte nylig at han grep tak i hageslangen for å vanne tomatene sine — og oppdaget at en slange hadde installert seg diskret i midten av kveilingen. Ikke farlig i hans tilfelle, men en skikkelig skrekk som minner oss på hvor viktig det er å kaste et raskt blikk på gjenstander før man tar i dem.
Andre hageobjekter kan også fungere som skjulesteder
Hageslangen er langt fra den eneste tingen som kan lokke disse reptilene til seg. Flere vanlige gjenstander kan danne perfekte gjemmesteder.
Mørke presenninger akkumulerer for eksempel varme raskt når de ligger i solen. Det samme gjelder metallplater, fiberplater og planker som er etterlatt på bakken.
Disse overflatene har én ting til felles: de lagrer varme og skaper et mørkt rom underneath, noe som passer reptilenes behov utmerket.
For å redusere sjansen for uønskede møter holder det med noen enkle grep:
- Rull inn hageslangen etter bruk
- Lagre plater og planker stående loddrett
- Unngå hauger med gjenstander som blir liggende lenge på samme sted
- Løft presenninger og utstyr opp på paller
Disse små vanene reduserer antallet potensielle gjemmesteder betydelig.
Poenget er egentlig ikke å gjøre hagen til et sterilt og livløst sted. Slanger spiller faktisk en viktig rolle i økosystemet ved å regulere bestander av gnagere og småpattedyr.
Men en ryddig hage er likevel som regel den beste måten å unngå uventede møter på — og litt unødvendig hjertebank neste gang du skal gripe tak i hageslangen.
