Kaffe i moderate mengder kan beskytte den mentale helsen
Et moderat kaffeinntak kan være forbundet med lavere sannsynlighet for å utvikle angst- og depresjonsforstyrrelser. Det er konklusjonen en gruppe forskere kom frem til etter å ha analysert data fra flere hundre tusen mennesker. Overdrevet kaffeforbruk kan imidlertid motvirke denne potensielt positive effekten. Funnene er publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Journal of Affective Disorders.
Psykiske lidelser – et globalt folkehelseproblem
Psykiske forstyrrelser, inkludert depresjon og kronisk stress, rammer millioner av mennesker over hele verden. De siste årene har forskere i stadig større grad undersøkt hvordan daglige kostvaner kan påvirke den mentale helsen vår.
Tidligere studier om sammenhengen mellom kaffeforbruk og psykiske lidelser har gitt motstridende resultater. Noen undersøkelser har vist redusert depresjonrisiko hos jevnlige kaffedrikkere, mens andre ikke har funnet noen klar sammenheng – eller til og med har pekt på mulige negative effekter.
Stort datamateriale fra Storbritannia
For å få et mer nøyaktig bilde analyserte et internasjonalt forskerteam ledet av Bertie Jupin Sun fra Fudan-universitetet en omfattende database med medisinske og genetiske opplysninger om britiske innbyggere.
Studien inkluderte 461 586 personer i alderen 40 til 69 år som ikke hadde noen diagnostiserte psykiske lidelser ved oppstarten av oppfølgingsperioden.
Slik ble studien gjennomført
Deltakerne oppga hvor mange kopper kaffe de vanligvis drakk per dag, og hvilken type de foretrakk – malt kaffe, pulverkaffe eller koffeinfri kaffe. Deretter fulgte forskerne helsetilstanden deres i over 13 år og gjennomgikk medisinske journaler for å registrere nye tilfeller av psykiske helseproblemer.
I løpet av denne perioden ble det registrert 18 220 tilfeller av stemningsforstyrrelser og 18 547 tilfeller av angstlidelser.
To til tre kopper ga lavest risiko
Analysen viste at forholdet mellom kaffeinntak og psykisk helse ikke var lineært. Etter hvert som forbruket økte, sank risikoen for psykiske helseproblemer innledningsvis – nådde et bunnpunkt – og begynte deretter å stige igjen.
Den laveste risikoen for angst- og depresjonsforstyrrelser ble observert blant dem som drakk to til tre kopper kaffe daglig. Denne gruppen hadde betydelig lavere risiko sammenlignet med deltakere som ikke drakk kaffe i det hele tatt.
Dersom forbruket oversteg fem kopper per dag, forsvant derimot den positive effekten. I slike tilfeller økte tvert imot sannsynligheten for å utvikle stemningsforstyrrelser.
Koffeinfri kaffe viste ingen lignende effekt
Forskerne bemerket særskilt at koffeinfri kaffe ikke viste noen vesentlig sammenheng med psykiske helseutfall. Dette kan tyde på at det er koffein eller beslektede stoffer som spiller den avgjørende rollen i denne sammenhengen.
Antioksidanter kan redusere kronisk betennelse
Studieforfaternes fremhevet også at kaffens mulige beskyttende virkning kan ha sammenheng med de biologisk aktive forbindelsene i drikken, inkludert antioksidanter. De antar at disse stoffene kan dempe kronisk betennelse – en tilstand som regnes som en medvirkende faktor i utviklingen av depresjon.
