Kaffe i moderate mengder kan beskytte den psykiske helsen
Et moderat kaffeinntak kan henge sammen med lavere risiko for å utvikle angst og depressive lidelser. Det er konklusjonen etter at forskere analyserte data fra hundretusenvis av mennesker. For mye kaffe kan derimot oppheve denne potensielt positive effekten. Funnene er publisert i Journal of Affective Disorders.
Psykiske lidelser er et voksende globalt problem
Psykiske lidelser, inkludert depresjon og kronisk stress, rammer millioner av mennesker verden over. De siste årene har forskere i stadig større grad undersøkt hvordan det vi spiser og drikker til daglig kan påvirke den mentale helsen vår.
Tidligere studier på sammenhengen mellom kaffeinntak og psykiske lidelser har gitt sprikende resultater. Noen undersøkelser peker på redusert depressjonsrisiko hos dem som drikker kaffe regelmessig, mens andre ikke finner noen tydelig sammenheng – eller tvert imot fremhever mulige negative effekter.
Stor studie med nesten en halv million deltakere
For å få mer presise svar ledet et internasjonalt forskerteam, ledet av Berti Jupin Sun fra Fudan-universitetet, en analyse av en stor database med medisinske og genetiske opplysninger om innbyggere i Storbritannia.
Studien inkluderte 461 586 personer i alderen 40 til 69 år, som ved studiestart ikke hadde noen diagnostiserte psykiske lidelser.
Deltakerne oppga hvor mange kopper kaffe de vanligvis drakk per dag, samt hvilken type drikke de foretrakk – malt kaffe, instant eller koffeinfri. Forskerne fulgte deretter helsetilstanden deres i over 13 år og gjennomgikk medisinske journaler for å identifisere nye tilfeller av psykiske problemer. I løpet av denne perioden ble det registrert 18 220 tilfeller av stemningslidelser og 18 547 tilfeller av angstlidelser.
Sammenhengen er ikke lineær
Analysen viste at forholdet mellom mengden kaffe som ble inntatt og psykisk helse ikke er rett frem. Etter hvert som kaffeinntaket økte, gikk risikoen for psykiske problemer først ned, nådde et bunnpunkt og begynte deretter å stige igjen.
To til tre kopper om dagen ga best beskyttelse
Den laveste risikoen for angst og depressive lidelser ble observert blant dem som drakk to til tre kopper kaffe daglig. Denne gruppen hadde betydelig lavere risiko sammenlignet med deltakerne som ikke drakk kaffe i det hele tatt. Dersom inntaket oversteg fem kopper per dag, forsvant den positive effekten – og sannsynligheten for stemningslidelser økte faktisk.
Koffein ser ut til å spille en nøkkelrolle
Forskerne la også merke til at koffeinfri kaffe ikke viste noen vesentlig sammenheng med resultatene for psykisk helse. Dette kan tyde på at det nettopp er koffein – eller stoffer relatert til det – som er avgjørende for denne effekten.
Artikkelforfatterne antyder dessuten at kaffens potensielt beskyttende virkning kan skyldes biologisk aktive forbindelser i drikken, deriblant antioksidanter. Slike stoffer kan ifølge forskergruppen bidra til å redusere kronisk betennelse, som anses å være en faktor knyttet til utvikling av depresjon.
